2017 

10 

Allusions 
 

An allusion is a reference to well-known characters or events from literature, history, or another 

field of knowledge. Writers use allusions to add imagery and emotion into their writing. For 

example, a writer could say, “He has the Midas touch when picking stocks.” King Midas was a 

famous character from Greek Mythology whose touch turned items into gold.  

Read the sentences below and explain their meaning based on the allusion in each sentence. 

Research the meaning of any allusions that are unfamiliar to you. 

1. Because of the determination of its people, the country rose like a phoenix from the ashes of 

revolution. 

a. What is a phoenix?  

b. What does this allusion tell us about the country?  

2. His rise to become head of an international corporation is a real Horatio Alger story.  

a. Who was Horatio Alger?  

b. What does this allusion tell us about the man’s success?  

3. After working out at the gym, I felt like I could battle Hercules.  

a. Who was Hercules?  

b. What does this allusion tell us about the speaker’s work out?  

4. Write your own sentence using an allusion: