Passage for Question 10 to 15

How many really suffer as a result of labor market problems ? This is one of the most critical yet 
contentious social policy questions. In many ways, our social statistics exaggerate the degree of har-
ship. Unemployment does not have the same dire consequences today as it did in the 1930's when 
most of the unemployed were primary bread-winners, when income and earnings were usually much 
closer to the margin of subsistence, and when there were no countervailing social programs for those 
failing in the labor market. Increasing affluence, the rise of families with more than one wage earner, 
the growing predominance of secondary earners among the unemployed, and improved social 
welfare protection have unquestionably mitigated the consequences of joblessness. Earnings and 
income data also overstate the dimensions of hard-ship. Among the millions with hourly earnings at or 
below the minimum wage level, the overwhelming majority are from multiple-earner, relatively affluent 
families. Most of those counted by the poverty statistics are elderly or handicapped or have family 
responsibilities which keep them out of the labor force, so the poverty statistics are by no means an 
accurate indicator of labor market pathologies. Yet there are also many ways our social statistics 
underestimate the degree of labour-market-related hardship. The unemployment counts exclude the 
millions of fully employed workers whose wages are so low that their families remain in poverty. Low 
wages and repeated or prolonged unemployment frequently interact to undermine the capacity for 
self-support. Since the number experiencing job-lessness at some time during the year is several 
times the number unemployed in any month, those who suffer s a result of forced idleness can equal 
or exceed average annual unemployment, even though only a minority of the jobless in any month 
really suffer. For every person counted in the month unemployment tallies, there is another working 
part-time because of the inability to find full-time work, or else outside the labor force but wanting a 
job. Finally, income transfers in our country have always focused on the elderly, disabled, and 
dependent, neglecting the needs of the working poor, so that the dramatic expansion of cash and in 
kind transfers does not necessarily mean that those failing in the labor market are adequately 
protected. As a result of such contradictory evidence, it is uncertain whether those suffering seriously 
as a result of labor market problems number in the hundreds of thousands or the tens of millions, and 
hence, whether high levels of joblessness can be tolerated or must be countered by job creation and 
economic stimulus. There is only one area of agreement in this debate-that the existing poverty, 
employment, and earnings statistics are inadequate for one of their primary applications, measuring 
the consequences of labor market problems. 

Question 10

The author contrasts the 1930's with the present in order to show that

A.  more people were unemployed in the 1930's 
B.  unemployment now has less severe effects 
C.  social programs are more needed now 
D.  there now is a greater proportion of elderly and handicapped people among those in poverty 
E.  poverty has increased since the 1930's 

Correct Answer : B