Sample paper 3 

Passage For Question 1 to 9 

Those examples of poetic justice that occur in medieval and Elizabethan literature, and that seem so 
satisfying, have encouraged a whole school of twentieth-century scholars to "find" further examples. 
In fact, these scholars have merely forced victimized character into a moral framework by which the 
injustices inflicted on them are, somehow or other, justified. Such scholars deny that the sufferers in 
a tragedy are innocent; they blame the victims themselves for their tragic fates. Any misdoing is 
enough to subject a character to critical whips. Thus, there are long essays about the misdemeanors 
of Webster’s Duchess of Malfi, who defined her brothers, and he behavior of Shakespeare’s 
Desdemona, who disobeyed her father.\n\nYet it should be remembered that the Renaissance 
writer Matteo Bandello strongly protests the injustice of the severe penalties issued to women for 
acts of disobedience that men could, and did, commit with virtual impunity. And Shakespeare, 
Chaucer, and Webster often enlist their readers on the side of their tragic heroines by describing 
injustices so cruel that readers cannot but join in protest. By portraying Griselda, in the Clerk’s Tale, 
as a meek, gentle victim who does not criticize, much less rebel against the prosecutor, her husband 
Waltter, Chaucer incites readers to espouse Griselda’s cause against Walter’s oppression. Thus, 
efforts to supply historical and theological rationalization for Walter’s persecutions tend to turn 
Chaucer’s fable upside down, to deny its most obvious effect on reader’s sympathies. Similarly, to 
assert that Webster’s Duchess deserved torture and death because she chose to marry the man she 
loved and to bear their children is, in effect to join forces with her tyrannical brothers, and so to 
confound the operation of poetic justice, of which readers should approve, with precisely those 
examples of social injustice that Webster does everything in his power to make readers condemn. 
Indeed. Webster has his heroin so heroically lead the resistance to tyranny that she may well in spire 
members of the audience to imaginatively join forces with her against the cruelty and hypocritical 
morality of her brothers. Thus Chaucer and Webster, in their different ways, attack injustice, argue 
on behalf of the victims, and prosecute the persecutors. Their readers serve them as a court of 
appeal that remains free to rule, as the evidence requires, and as common humanity requires, in 
favour of the innocent and injured parties. For, to paraphrase the noted eighteenth-century scholar, 
Samuel Johnson, despite all the refinements of subtlety and the dogmatism of learning, it is by the 
common sense and compassion of readers who are uncorrupted by the characters and situations in 
mereval and Dlizabetahn literature, as in any other literature, can best be judged. 

Question 1 

According to the passage, some twentieth-century scholars have written at length about 

A.

Walter's persecution of his wife in Chaucer's the Clerk's Tale 

B.

the Duchess of Malfi's love for her husband 

C.

the tyrannical behaviour of the Duchess of Malfi's brothers 

D.

the actions taken by Shakespeare's Desdemona 

E.

the injustices suffered by Chaucer's Griselda 

Correct Answer : D