26 

Teacher’s Notes 

Biography of the Poet 

Carol  Ann  Duffy  (born  23  December  1955)  is  a  Scottish  poet  and  playwright.  She  was 

appointed Britain's poet laureate in May 2009. She is the first woman, the first Scottish, 

and the first openly LGBT (initialism for lesbian, gay, bisexual, and transgender) person to 

hold this pre-eminent position. 

Carol  Ann  Duffy  was  born  to  a  Roman  Catholic  family  in  a  poor  part  of  Glasgow,  the 

biggest city in Scotland. She started writing poetry when she was 11. Her work is widely 

read  and  critically  acclaimed.  She  has  won  numerous  awards  including  the  Somerset 

Maugham  Award, Dylan  Thomas  Prize,  Whitbread  Book  Awards  and  T.  S.  Eliot  Prize  for 

her poetry.   
 

Carol  Ann  Duffy’s  work  explores  both  everyday  experience  and  the  rich  fantasy  life  of 

herself and others. She also writes on themes related to language and the representation 

of reality, identity and gender issues, contemporary culture, and many different forms of 

alienation, oppression and social inequality.

This poem is taken from her poetry collection 

Mean Time 

published in 1993.   

A.

Pre-reading Activities 

1.

Interviewing mum 

This activity encourages students to explore their mothers’ past and discover the life 

their mothers had before they were born. It aims to create a sense of empathy for 

the  mother  (both  in  their  life  and  in  the  poem),  as  students  realise  how  their 

mothers were once teenagers like they are now. The activity also prepares students 

for  putting  themselves  into  the  position  of  the  speaker  and  helps  them  to 

understand the tone and mood of the poem. 

2.

Information search 

The  second  activity  allows  students  to  understand  the  socio-cultural  background 

underpinning the poem and prepares them for deciphering the cultural icons of the 

era (e.g. Marilyn Monroe) mentioned in the poem.