3 

B.

Key Aspects and Guiding Questions for Poetry Analysis 

After  forming  a  general  impression  of  the  poem,  it  is  necessary  to  progress  from  the 

comprehension  to  the  appreciation  level.  For  a  more  in-depth  analysis  of  a  poem,  you 

should examine the following seven aspects in greater detail. Some guiding questions are 

provided below to guide you to notice and identify the features under each aspect. 

1.

Content/Subject and Theme(s) 



Does the title give you an idea of what the poem may be about? 



What is the poem about? What concept and ideas is the poem exploring? What is 

the writer’s view on this subject? 



Can you summarise the main idea of the poem or paraphrase it in a few sentences? 



Are  there  messages  or  ideas  that  are  repeatedly  stated  in  the  poem  to  draw  the 

reader’s attention? 



Are the themes and messages implicitly or explicitly stated in the poem? 



How are the ideas organised in the poem? Are they developed in a straightforward 

manner to a conclusion? Is there a shift or turning point in its development? If yes, 

when and why does the shift take place? 

2.

Speaker, Tone and Voice 



Who is the speaker of the poem? 



Is the speaker the poet or a character/persona the poet takes on?   



Who is the speaker speaking to? 



What is the tone of voice adopted? 



What is the speaker’s attitude towards the subject in the poem? 



Does the poem sound happy or sad when you read it aloud? 



Can  any  of  the  adjectives  of  feelings  and  emotions  listed  below  describe  the  tone 

and voice of the speaker? 

Positive 

Negative 

Others 

Appreciative 

Calm 

Cheerful 

Comforting 

Content 

Devoted 

Delightful 
Enthusiastic 

Aggressive 

Angry 

Annoyed/irritated 

Anxious/agitated 

Apprehensive 

Bitter 

Confused 
Cruel/harsh/hurtful 

Apologetic 

Bold 

Cautious 

Firm 

Ironic 

Mysterious 

Nostalgic   
Regretful/remorseful