1

CHAPTER 1 

THE ELEMENTS OF MUSIC 

You are embarking on an adventure through musical time, and this journey will 

be  more  pleasurable  if  you  first  become  familiar  with  some  basic  musical  concepts.  
Keep  in  mind  that  most  new  experiences  require  some  initial  adjustment  and  insight. 
The  process  is  similar  to  visiting  a  distant  country  for  the  first  time:  You  are  instantly 
immersed  in  a  different  culture  and  surrounded  by  people  who  speak  an  unusual 
language  or  follow  unfamiliar  customs.    This  new  experience  could  be  either  very 
exciting—or  quite  unbearable—depending  on  your  perspective.    If  you  were  not 
prepared  for  this  journey,  your  naive  responses  and  actions  might  bring  you 
embarrassment or instill the anger of others.  Worst of all, you would get very little from 
a potentially rewarding experience.   

These new ideas will be introduced gradually, systematically and actively, so for 

now,  focus  on  learning  the  fundamental  elements  of  music  and  their  related  terms 
Listen carefully for these aspects in the music you hear, and—in time—you will attain a 
heightened understanding that will open your ears, mind and soul to the deeper levels 
of musical thought.  

 ELEMENT 

Basic Related Terms 

Rhythm

: 

(beat, meter, tempo, syncopation) 

Dynamics

: 

(forte, piano, [etc.], crescendo, decrescendo) 

Melody

: 

(pitch, theme, conjunct, disjunct) 

Harmony

: 

(chord, progression, consonance, dissonance, 

key, tonality, atonality) 

Tone

color

: 

(register, range, instrumentation) 

Texture

: 

(monophonic, homophonic, polyphonic,   

imitation, counterpoint) 

Form

: 

(binary, ternary, strophic, through-composed)