CHAPTER 1: The Elements of Music 

6 

Imitative 

texture:  

Imitation

 is a special type of polyphonic texture produced whenever a 

musical idea is ECHOED from "voice" to "voice". Although imitation can be 

used in monophonic styles, it is more prevalent in polyphonic art-music—

especially from the Renaissance and Baroque periods. 

__________________________________________________________ 

MUSICAL FORM 

The  large-scale 

form

  of  a  musical  composition  can  be  projected  via  any 

combination  of  the  musical  elements  previously  studied.    Traditionally,  however, 
musical  form  in  Western  music  has  been  primarily  associated  with  the  order  of 
melodic, harmonic and rhythmic events (or the text) in a piece.  Letters (

i.e.

, A, B, C) 

are  used  to  designate  musical  divisions  brought  about  by  the  repetition  of  melodic 
material or the presentation of new, contrasting material.  Some of the most common 
musical forms are described below: 

BASIC FORMS

 (more sophisticated forms will be covered later in this book)

Strophic Form

: a design in VOCAL music, in which the same music is used 

for several different verses (strophes) of words. [Example: "

Deck the 

Halls

" has many verses of words sung to the same music.] 

Verse 1 . . . Verse 2 . . . Verse 3 (etc.) 

Through-composed

 a structure in which there is no repeat or return of any 

large-scale musical section. [Example: Schubert's "

Erlkönig

".] 

  A 

B 

C 

D 

E . . . 

Binary Form

 a two-part form in which both main sections are repeated (as 

indicated in the diagram by "repeat marks").   The basic premise of this 

form is CONTRAST: 

Ternary Form

 a three-part form featuring a return of the initial music after a 

contrasting section.  Symmetry and balance are achieved through this 

return of material: 

__________________________________________________________ 

1

2

3

A      

B

repeat mark

A      

B

A