TIPS & TOOLS for Scholarship Application

Scholarship Packet 

1 

Scholarship Application 

TIPS & TOOLS 

 
 
Cover Letter and Personal Essay    pg. 2-7 
 
Resumé Example  

pg. 8-9 

 
Top Ten Mistakes Not to Make 

pg. 10 

 
Action Words 

pg. 11 

 
 
 
 
 
 
 
 
Provided by: KCC Career and Employment  
 

KCC Foundation   

Scholarship Packet 

2 

Writing a Cover Letter/Personal Essay for a Scholarship* ** 

Tips: What to Do with a Scholarship Application Essay* 

1.

Answer the Question. 

Review the question asked by the application. Has 

the student completely answered it? If not, what additional info needs to 
be included? How can it be effectively inserted into the text? 

2.

Be Original. 

Is the essay individual and creative or does it give an 

unexciting narrative?  

3.

Be Individual.

 Scholarship officers want to learn about the student and 

his or her writing ability. Is the essay meaningful and descriptive, about 
the student’s feelings and not entirely about actions? 

4.

Don’t “Thesaurize” the Composition. 

Big words used inappropriately make 

for clunky, unconvincing essays. 

5.

Use Imagery and Clear, Vivid Prose. 

A lot of students who come to us are 

not ease with using imagery so it’s up to us to see that all of the reader’s 
senses are engaged

.

6.

Spend Most of Your Time on the Introduction. 

Expect scholarship officers 

to spend 1-2 minutes reading the essay. The introduction should grab 
the reader’s interest from the beginning. Some things to keep in mind: 



Don’t summarize in the introduction. If you summarize, the 
scholarship officer need not read the rest of your essay.  
 



Create mystery or intrigue in your introduction. It is not necessary 
or recommended that your first sentence give away the subject 
matter. Raise questions in the minds of the scholarship officers to 
force them to read on. Appeal to their emotions to make them 
relate to your subject matter.  

7.

Relate Body Paragraphs to the Introduction. 

The introduction can be 

original but cannot be silly. The paragraphs that follow must relate to the 
introduction.  

 
8.

Use Transitions. 

Applicants continue to ignore transitioning to their own 

detriment. Use transitions within paragraphs and especially between 
paragraphs to preserve the logical flow of the essay. Transitions are not 
limited to phrases like “as a result, in addition, while, since, etc.” but 
includes repeating key words and progressing the idea. Transitions 
provide the intellectual architecture to argument building.   

Scholarship Packet 

3 

9.

Conclude with a bang. 

The conclusion is the last chance to persuade or 

impress the reader. In the conclusion, avoid summary since the essay is 
usually short to begin with; the reader should not need to be reminded of 
what was written 300 words before. Also, do not use stock phrases like 
“in conclusion, in summary, to conclude, etc.” 

Sample Cover Letter Format* 
 

Fran Fingers 
1234 Any Street 
Anywhere, Anystate 12345 
(123) 867-5309 
 
October 5, XXXX 
 
Bonnie Blum Memorial Scholarship Selection Committee 
5678 Any Street 
Anyhwere, Anystate 12345 
 
Members of the Selection Committee: 
 
Opening: Houses the reason for the letter, the specifics of your application, 
umbrella statement for rest of letter.  
 
First Paragraph: Topic Sentence, discussion of one of areas mentioned earlier 
(education for example) briefly or in depth depending on accompaniment of 
personal essay and/or resume. 
 
Second Paragraph: Transition, topics sentence, discussion of new point.  
 
Third Paragraph: See second.  
 
Fourth Paragraph: See third. Eventually you will run out of new points to 
discuss. You will then make the transition into a closing paragraph.  
 
Closing: Often times it’s easy to transition from your goals to a summation of 
the letter. Do not use the same wording as the opener. Thank the committee for 
considering your letter.  
 
Sincerely,  
 
Signature 
 
Fran Fingers 
 

Scholarship Packet 

4 

* Adapted from “Guidelines for Cover Letter.” CDC, U of M - Flint 

Sample Essay/Cover Letter 1

I am applying for the Ralph M. and Emmalyn E. Freeman Honors Scholar Program 
Scholarship. Presently, I am a junior in the nursing program. I believe my chosen profession 
will enable me to fulfill all of my desires to help others, to continuously expand my knowledge 
base and skills and to travel the world. Throughout my life I have participated in 
extracurricular activities including valuable volunteer experiences. I have striven for academic 
excellence, always wishing to make the most of my education. In addition, I have managed to 
work to provide for some of the basic expenses that students have. Next year this will especially 
important, as I will no longer be receiving the Chancellor Scholarship.  

Education has always been an important aspect of my life. While in high school I managed to 
take challenging courses such as advanced placement English and calculus, physics, and 
chemistry. I enjoyed the arts and was involved in art, band, and choir. Despite the time 
consuming practices for concerts, parades, musicals and exhibits, I was able to maintain a 
3.97 grade point average, allowing me to graduate as salutatorian. I decided to sty near home 
and come to the University of Michigan-Flint because of the smaller class size, scholarship 
monies and the University’s Honor Program.  
 
I have received many scholarships since I began my college career. In 1998 I received the 
Chancellor’s Scholarship providing me with $1,700 per year for four years. I also received three 
scholarships from my graduating high school. The first was the Goodrich Alumni Scholarship 
totaling $200. The second was the Goodrich Teachers Scholarship totaling $500. The last was 
from the National Honor Society and totaled $260. All of these awards were given based on 
scholarship and community service. Because of my acceptance in the University’s Honor 
Program I also receive the Honor’s Scholarship. Despite the challenges of both the nursing and 
honors curriculum I have managed to maintain a 3.7 grade point average. My efforts did not go 
unnoticed and in 2001 I received two additional scholarships including the Ralph M. and 
Emmalyn E. Freeman Honors Scholar Program Scholarship and the Ralph M. And Emmalyn E. 
Freeman Long Distance Learning Scholarship. These accomplishments lead me to believe that 
in the future I will continue to perform at a high level in the academics.  
 
Although education plays a significant role in my life, I am involved with many other activities. 
During high school I was an active member of the National Honor Society for two and a half 
years. My last year as a member gave me the opportunity to play a more active role as I 
participated as NHS treasurer. I frequently tutored individuals by offering my time before and 
after school for middle and high school students. I enjoy helping others with schoolwork and 
have continued to aid fellow students at the college level. I also enjoy the arts and participated 
in many performances, plays, musicals and exhibitions, often requiring traveling to other areas 
and interacting with new individuals. Currently I am involved with fellow nursing students on a 
class and university level. I belong to the National Student Nurses Association as well. I have 
volunteered my time to inform individuals of various ages of what nursing involves and share 
the need for nurses. IN addition, I have entered the community to perform blood pressure 
screening and offer information to those at risk for hypertension and diabetes. I have increased 
my knowledge base as well as my public presentation skills by presenting one of my papers, 
Beatrice and Katharine: Shakespeare’s Unconventional Women at the Purdue University-
Calumet Undergraduate Research Conference in 1999. Through all of these experiences I have 
learned to act as a leader, work in groups, and organize my time appropriately.  
 
In addition to school related activities I am also involved with my local church. I teach a class 
of 3-6 year old kids. When other teachers are unable to teach Sunday school I do not hesitate 
to come to their aid. I have participated in church cleanup, nursery duty and choir as well. I 

Scholarship Packet 

5 

feel that by aiding in church related activities I am setting a positive example for the children 
within the church to follow.  
 
Work is also a part of my life. Until recently, I would work 16-20 hours/week to provide for 
educational expenses. Presently I work 8 hours/week in the neonatal intensive care unit as an 
extern at Hurley Medical Center. I enjoy working because I am able to see newborns progress to 
a state where they can finally be discharged to their families. I enjoy teaching parents about 
their infants such as what to expect, what is normal for their infant to do and when to call the 
doctor. During the summer of 2001 I worked in a group of three other individuals to perform a 
quality improvement project on gavage fed infants and then presented the results to our peers. 
Through my work experiences I have learned a little more about what to expect upon 
completion of the nursing program and now know the reality of what to expect as a registered 
nurse. Seeing problems such as mandatory overtime and poor benefits despite a nursing 
shortage has motivated me to remain active in associations such as the Student Nursing 
Association because I realize that as a group we will be able to voice our concerns about the 
issues that nurses face today.  
 
My goal is to become a registered nurse so that I can perform task that clients cannot do for 
themselves as well as be an active listener, patient advocate and educator. At some point I 
would enjoy going back to school to become a practitioner. I have had an extraordinary number 
of nursing instructors who were absolutely wonderful and would one day like to give back what 
they have given to me by becoming an instructor. I know that one day I will provide something 
meaningful to the individuals that I encounter.  

 
Sample Essay/Cover Letter 2 

I wish to apply for the __________ scholarship. I believe that my excellent academic record, and 
service work make me a good candidate for a scholarship. Throughout high school I 
maintained a high level of academic achievements while volunteering for community service 
and working 20 hours a week. I graduated from Owosso high school as the Salutatorian of my 
class in 1999. I had a 3.99 GPA. In addition to my academic classes, such as AP English and 
Physics, I was a member of the A capella Choir. This demanded extra time and effort especially 
before the concerts in December, March and May during which our director held extra 
practices at night and on the weekends.  
 
Not only was I involved with academic and extra curricular activities; I also worked in a pizza 
restaurant approximately 20 hours a week. After two years, I was promoted to a key holding 
position where I am still working today. I supervise the other employees, handle customer 
complaints and close the building at night. This employment has taught me much about 
myself and others. I have learned what it means to work hard and how to motivate other to do 
the same thing.  

At the University of Michigan-Flint, I applied and was one of twenty students from a total of 
seventy applicants t enter the honors program. In addition, I was awarded the Distinguished 
Chancellor Scholarship, Michigan Competitive Scholarship and Honors Program Scholarship. 
These resources have made my college experiences possible. I am working towards a degree in 
elementary education with concentration in mathematics and language arts.  
 
I have continued to maintain an excellent academic record of academic achievement with a 
GPA of 3.93, while working thirty five to forty five hours a week to finance my education. 
Presently, I work at Fred Meyer Jewelers, Mancino’s Pizza and Grinders, and as a 
Supplemental Instructor (SI) for Business Calculus. From this wide range of experiences I have 
gained a broad background of life. I enjoy working with and for people. I have learned from 

Scholarship Packet 

6 

being an SI leader how to explain things in several different ways and not to give up until the 
student truly understands the material.  
In addition to my employment I also continue to volunteer for community service. I assist in a 
kindergarten class every Wednesday. I have tied shoes; put on name tags, sang songs and 
helped the children make apple muffins. I help the teacher with lessons, art projects, 
supervising during “play time,” testing and many other aspects of the career I hope to have one 
day. It is the most rewarding experience at this pointing in my life. I love children. Watching 
them grow and learn is one of my greatest joys.  
 
I also give some of my time to the children at my church. I am the leader of the puppet team 
there. I organize outings, performances and competitions for about fifteen children between the 
ages of eleven and sixteen. I conduct practice for two hours every Saturday in which the 
puppeteers learn more about puppetry and practice songs and skits for upcoming 
performances. I chose the material and make decisions about who gets which part. Dedication 
and commitment are two of the traits that have been developed in me through this experience.  
 
After graduation I hope to become an elementary school teacher. I am committed to this goal as 
is evident by my record of academic accomplishments and community service. I am convinced 
that all these factors make me a good candidate for this scholarship.  
 

Sample Essay/Cover Letter 3 

My name is __________, and I am applying for the Ralph M. and Emmalyn E. Freeman 
Philosophy Scholarship. Presently, I am a senior working towards a Bachelor’s degree in 
Philosophy and English with a specialization in writing. Despite being a full time student, 
balancing two majors, maintaining a 3.8 GPA, and working over 30 hours a week, I also take 
the initiative to enhance my education outside the classroom. I constantly strive for excellence 
and am committed to making my time as an undergraduate as productive and beneficial as 
possible.  
 
A well-rounded student, my interests span across curriculum and culture. I’ve thirsted for 
knowledge since childhood, and when I finally reached high school, my craving was further 
whetted. I finished fifth grade in the United States before moving to Bethlehem, Palestine. 
There, in my parent’s homeland, I completed the next 4 years of my education. Consequently, I 
attended my first year of high school in an Arabic school. Although I did exceedingly well there, 
ranking seventh amongst my classmates, my family relocated to Grand Blanc, MI before I 
began tenth grade. Regardless of the radical shift in culture and educational systems, I excelled 
in my new setting. I graduated from Grand Blanc High School in January 2000, a semester 
early, with a 3.81 GPA and ranking 38

th

 out of a class of 468.   

 
Attending college liberated me and allowed me to not only explore a wider array of subjects, 
including women, gender and feminist studies, but also explore myself. I grew into a strong 
woman, questioning the status quo and doing all I can to change injustices I find. My 
development was aided by the Michigan Competitive Scholarship (since Fall 2002) and 
consistently acknowledged by the University of Michigan-Flint Scholar Award (for every 
semester at U of M – Flint except Fall 2000).  
 
My personal achievements exceed beyond school, however. I work roughly 30 hours a week, 
spread liberally over two jobs. The first is as a cashier for Bernie’s Market. I’ve learned to work 
with others through this experience and it has shaped me into a responsible adult. As Bernie’s 
is a family business, I often open and close the market, work with suppliers, track purchase 
and sales, in addition to hands-on jobs like stocking shelves.  
 
The second is as head tutor in the Marian E. Wright Writing Center. I am responsible not only 
for tutoring developmental writers enrolled in ENG 109 and students wanting one-on-one 

Scholarship Packet 

7 

appointments for any subject, in any stage of writing but also supervise the day-to-day 
operations of the center. I monitor scheduling and budget, organize and lead meetings, plan 
and execute workshops, and overall keep the writing center running smoothly for the benefit of 
fellow tutors and students. Currently, I’m also voluntarily involved in planning the 11

th

 Annual 

Michigan Writing Centers Ideas Exchange with my co-workers, manager and director. I’ve also 
helped revise the syllabus for the center’s tutor training course. After its revisions, I worked 
with the center’s director and fellow staff to carry out the revisions in the actual classroom. My 
work in the center is extremely gratifying both on the personal and professional level. I take 
pleasure in watching my students discover and rediscover writing. Furthermore, their success 
inspires me to delve into my own work regularly.  
 
In that avenue, I spend what little spare time I have writing and revising poetry for submission 
to contests and various publications. I’m also in the process of assembling a work tentatively 
titled “Fabulous Feminism” which I intend to be an introductory guide to feminism in all its 
faces. To do this, I’m drawing on my experience from Spring and Summer 2002 in which I 
created the “Road Guide to Working in the Writing Center,” an instructional manual for all 
incoming tutors. Over the upcoming spring, summer and fall, I’m working with the help of Dr. 
Jami Anderson to begin and complete my senior thesis concerning feminist ethics. In the past, 
I attended two Writing Center conferences including the 9

th

 Annual Michigan Writing Centers 

Ideas Exchange and the National Conference on Peer Tutoring in Writing/Midwest Writing 
Centers Association Conference 2002, for which I was a presenter. 
 
Behind my achievements is a strong desire to learn. I hope to complete my Bachelor’s degree 
over the next year and attend graduate school so I can one day return the favor many 
professors bestowed on me and teach at a college level. Philosophy has taught me to evaluate 
life and my experience. It’s through that that I hope to become an instrumental member of 
society, using all of my energies to bring about constructive change and create a path to the 
“good life,” not only for myself but also for others.   

I would like to thank you in advance for considering my application.

Scholarship Packet 

8 

Resumé Example 

 
Bruin T. Bear  

450 North Avenue │ Battle Creek, MI 49017 

email

: bearb@kellogg.edu │

cell

: 269.965.3931 

Bookkeeping / Payroll / Accounts Receivable / Accounts Payable / Accounts Management 

3 years of progressive accounting experience including small business operations and corporate support 

Summary of Qualifications  

Technology / Software Application

: 

Excel

:  MOS  Expert  exam  ready,  business-formatted  worksheets,  data  tables,  advanced  functions  and 

formulas 

Word

:  Utilize  wizard  functions,  create  edit  letters  and  memos,  and  utilize  labeling  and  mail  merge 

functions  

Outlook / Project

: Email and calendaring functions; organize tasks and workflow  

Peachtree

: account receivable, account payable, inventory, payroll, fixed assets and general ledger 

SAP

: Invoice retrieval and lookup, real-time deliverables, customer communication  

Management and Operational Support: 



Able  to  complete  accounting  cycle  with  a  focus  on  reporting  of  business  transactions,  preparing 
financial statements, income taxes, liabilities, and budgeting 



Experienced with Generally Accepted Accounting Principles (GAAP)  



Trained  in  an  automated  office  environment,  including  utilizing  scheduling  and  electronic 

calendar  functions,  continuous  improvement  and  enhanced  organization,  and  effective 
communication skills, experienced with ERPs and MRPs  



Established  history  of  communicating  effectively  within  team  and  project  focused 

environments;  highly  organized  with  emphasis  on  detail  and  accuracy,  meeting  deadlines, 
prioritizing, and multi-tasking  



Demonstrated    management  support  and  leadership  including  problem  solving,  planning, 
management control systems, and organization 



Specialized in Just-In-Time principles, strategic inventory and waste controls, and maximizing profit 
margins 

Education  

Kellogg Community College

, Battle Creek, MI  

Expected Graduation

: May 2014  

Associate in Applied Science 

│ Major: 

Accounting 

GPA: 3.8 / 4.0  

Academic Accomplishments

:   



President: Phi Theta Kappa (Alpha Nu Eta) – International Honor Society for 2-year colleges  



Dean’s List (5 consecutive semesters)  



Treasurer: Bruin Accounting Club  

Scholarship Packet 

9 

Related Experience  

Co-Op / Purchasing Assistant 

│ 

Kellogg Company

, Battle Creek, MI  

September 2012 - Present 

Serve  under  the  direction  of  the  Purchasing  Specialist  with  specialized  duties  in  purchasing  and 
inventory overhaul; communicate with vendors and coordinate department needs with the Finance and 
Accounting departments 

Accomplishments: 

•

Facilitate  the  upgrade  of  inventory  tracking  and  purchasing  capabilities;  initiate  project  to 
identify  areas  of  improvement  and  eliminate  waste,  with  a  projected  department  saving  of 
$100,000 

•

Train new Co-Op students with SAP database 

•

Received  two  promotions  and  several  extensions  on  Co-Op  assignment  based  upon 
performance 

Bookkeeper Assistant

│ 

Bruin and Associates

, Battle Creek, MI  

August 20010 – September 2012 

Provided accounting support for a small accounting firm with emphasis on balancing account payables 
and account receivables  

Accomplishments: 

•

Assisted with the accurate reporting and tracking of over $250,000 of quarterly revenues  

Scholarship Packet 

10 

Top Ten Mistakes Made on Scholarship Applications 

By Laura DiFiore 

1.

Forget to include your name and/or address! You would be surprised 
how many students do not include their name or address on an 
application! 

 
2.

Submit an incomplete application. Make sure you include all required 
references, photos, transcripts, and essays.  

3.

Be rude or abusive to the judges. Telling the judges that they will burn in 
Hades if they don’t pick don’t pick you, or that they are idiots because 
they don’t accept applications from students in your major is a sure-fire 
way to guarantee you will NOT be considered for this application, and 
that the judges will tell all their judge friends how nasty you are.  

4.

Submit a dirty application. Use a plate for your lunch, not your 
application. Don’t spill beer on your application! 

5.

Apply when you do not meet their minimum requirements. If they require 
a minimum 3.0 GPA and you have a 1.2 GPA, don’t waste your time! 

6.

Send it “postage due.” Oops! 

7.

Mail the envelope but forget to out the application in it. Surprisingly 
common! 

8.

Submit inappropriate supporting documentation, such as including a 
picture of you at age 6 months when the application asks for you to 
include a photo, or including a copy of your arrest record as a reference! 
(This really happened!) 

9.

No one can read your application. The use of fancy, hard to read script 
typefaces on your essay pr handwriting that even a doctor would be 
ashamed of.  

10.

Spelling errors! Even ONE spelling error can doom your application! 
Remember, if you do not take the time to spell-check your application, 
the judges won’t take the time to read it! 

Scholarship Packet 

11 

Action Words* 
 

Accelerated 
Accomplished 
Achieved 
Acquired 
Activated 
Adapted 
Addressed 
Administrated 
Advised 
Allocated 
Analyzed 
Anticipated 
Applied 
Appointed 
Appraised 
Approved 
Arranged 
Assessed 
Assisted 
Assigned 
Attained 
Audited 
Augmented 
Averted 
Avoided 
Broadened 
Built 
Calculated 
Centralized 
Clarified 
Collaborated 
Combined 
Completed 
Composed 
Conceived 
Concluded 
Condensed 
Conducted 
Consolidated 
Constructed 
Contributed 
Controlled 
Converted 
Corrected 
Created 
Cultivated 
 

Decentralized 
Decreased 
Defined 
Delegated 
Delivered 
Demonstrated 
Designed 
Determined 
Developed 
Devised 
Directed 
Discharged 
Discovered 
Documented 
Distributed 
Doubled 
Earned 
Edited 
Effected 
Eliminated 
Employed 
Enforced 
Engineered 
Established 
Estimated 
Evaluated 
Examined 
Exceeded 
Executed 
Exercised 
Expanded 
Expedited 
Extended 
Extracted 
Facilitated 
Financed 
Forecast 
Formed 
Formulated 
Found 
Founded 
Framed 
Fulfilled 
Generated 
Guided 
Handled 
 
 
 

Headed 
Helped 
Hired 
Identified 
Implemented 
Improved 
Improvised 
Influenced 
Initiated 
Inspected 
Installed 
Inspired 
Instigated 
Instituted 
Integrated 
Instructed 
Interpreted 
Interviewed 
Introduced 
Invented 
Invested 
Investigated 
Launched 
Lectured 
Led 
Lightened 
Liquidated 
Located 
Made 
Maintained 
Managed 
Marketed 
Mediated 
Minimized 
Mobilized 
Modernized 
Modified 
Monitored 
Motivated 
Negotiated 
Obtained 
Operated 
Ordered 
Organized 
Originated 
Overcame 
Oversaw 
 

Participated 
Performed 
Pinpointed 
Pioneered 
Planned 
Prepared 
Presented 
Processed 
Procured 
Produced 
Projected 
Programmed 
Promoted 
Proposed 
Provided 
Proved 
Published 
Purchased 
Realized 
Recommended 
Reconciled 
Recruited 
Redesigned 
Reduced 
Re established 
Regulated 
Reinforced 
Rejected 
Relate 
Re negotiated 
Reorganized 
Reported 
Represented 
Researched 
Reshaped 
Resolved 
Restored 
Revamped 
Reviewed 
Revised 
Revitalized 
Revived 
Saved 
Scheduled 
Secured 
Selected 
Set up 

Settled 
Shaped 
Showed 
Simplified 
Sold 
Solved 
Sorted 
Sponsored 
Staffed 
Standardized 
Stimulated 
Started 
Streamlined 
Strengthened 
Stretched 
Structured 
Studied 
Suggested 
Summarized 
Supervised 
Supported 
Surpassed 
Surveyed 
Sustained 
Tailored 
Taught 
Terminated 
Tested 
Tightened 
Traded 
Trained 
Transacted 
Transferred 
Transformed 
Translated 
Trimmed 
Tripled 
Uncovered 
Undertook 
Unified 
Used 
Utilized 
Verified 
Vitalized 
Widened 
Won 
Wrote 
 

 
*Compiled by Cooperative Education and Career Center, U of M – Flint